为确保啤酒的澄清效果和稳定性,在完成发酵与后熟后,首先需要降低浑浊度。通过发酵后澄清、胶体与微生物稳定化使啤酒具有清澈透明的外观,这是啤酒一经上市便备受欢迎的重要因素。
啤酒澄清所面临的挑战
啤酒中的多酚
初步澄清后,啤酒外观无法保持太久。若想表现出浑浊物的稳定性,啤酒从酿造厂交付消费者手中全程都需要保持清澈透明。然而,啤酒浑浊物及其化学成分非常复杂。许多物质都会导致非生物浑浊物(胶状浑浊物)的形成。
其中,最重要的一种非生物浑浊物是由啤酒花等原料带入酿造工艺的蛋白质与多酚发生反应造成的。目前,我们正专注于研究低分子量多酚如何通过微弱的分子间相互作用,如氢键,与蛋白质形成交联,以进一步优化酿造过程。
在此过程中,我们需要全面考虑产品的整体保质期,其中涵盖了运输过程中的各种工况条件,还需兼顾搅拌操作、温度变化以及阳光直射等诸多外部因素可能带来的潜在影响。
上述因素均有可能对啤酒的澄清度和风味稳定性产生不利影响。
持久澄清的最大威胁
啤酒浑浊物
胶状浑浊物是在低温发酵和熟化过程中形成的,通常会在后续的澄清或过滤工艺中被有效去除。然而,一旦蛋白质与多酚的含量超出一定限度,即便经过过滤,它们仍会继续发生反应,影响啤酒的观感。
提及多酚时,我们常以其与蛋白质形成复合物的能力(即单宁反应能力)为依据进行分类。其中,原花青素作为最具代表性的单宁多酚之一,其单宁反应能力随着聚合程度的加深而逐渐增强。此外,氧化作用对这类反应具有显著影响,氧化程度越高,多酚的反应性便愈发强烈。
而单宁反应会产生永久性浑浊物,因此,必须避免此类情况的发生!
当前,防止浑浊物形成的方法多种多样,但鉴于非生物浑浊物主要由多酚与蛋白质间的反应引起,现代稳定化方法主要着眼于去除这些反应物质(至少其中之一),以从根本上解决浑浊问题。
尽管去除浑浊物中的活性蛋白可采用多种方法,如吸附、沉淀和酶添加等,但减少浑浊物活性多酚的主要方法目前只有一种——使用聚乙烯吡咯烷酮(PVPP)。
解决方案
利用吸附剂PVPP去除多元酚
PVPP作为PVP的交联聚合物,继承了PVP在医药等领域广泛应用所展现的优异性能。通过交联反应,PVPP分子无法溶解,从而确保在发挥其去除浑浊物的作用后能够被完全清除,保持产品的纯净性。
PVPP拥有较大的表面积,使其能够通过强氢键与易形成浑浊物的多酚紧密结合。在啤酒生产过程中,PVPP颗粒能有效吸附并去除这些多酚,保障啤酒浑浊物的稳定性。
尽管传统的PVPP是一次性使用的材料,但如今市面上已出现可再生PVPP的选项。在特定的PVPP过滤器中,颗粒得以保留,并在吸附多酚后,通过苛性碱进行洗涤,去除已吸附的多酚。